Майже успішне перехоплення першого ступеня ракети Electron. На відміну від того ж SpaceX, компанія Rocketlab не так регулярно вривається в медіапростір, а її капіталізація набагато менша. 1 березня 2021 року компанія анонсувала створення нової ракети космічного призначення Neutron, перший запуск якої заплановано на 2024 р. Це частково багаторазова ракета середнього класу для конкуренції з SpaceX і її Falcon 9.

Зараз компанія використовує Electron. Тож що це ракета?

Electron — двоступенева ракета-носій, яка в обох ступенях використовує розроблений компанією рідинний ракетний двигун Резерфорд. У першому ступені - дев’ять двигунів, у другому - один, спеціально оптимізований для роботи у вакуумі. Усі основні деталі двигуна виробляються за допомогою 3D-друку.

Сам Electron частково багаторазовий. Перший ступінь Rocket Lab Electron приводнюється на парашуті, а повна багаторазовість має досягатися за допомогою захоплення парашута зі ступенем у повітрі зі спеціального вантажного гелікоптера. Обидва ступені ракети-носія використовують як компоненти палива гас, як паливо, і рідкий кисень, як окислювач. Основні конструктивні елементи ракети-носія, циліндричний корпус і паливні баки ступенів виконані з вуглепластику. Ракета може доставити до 250 кілограмів корисного вантажу на сонячно-синхронну орбіту висотою 500 км.

Параметри ракети:

Висота - 17 м

Діаметр - 1,2 м

Стартова маса - 12550 кг

У травні компанія Rocket Lab здійснила 26 пуск ракети Electron. У межах місії There and Back Again вона успішно вивела на навколоземну орбіту 34 супутники від різних комерційних замовників.